機械と人間

洗濯をしていて気づいたこと―そのニ。

機械には機械の得意なこともあるが、だからと言って、人間よりも機械のほうが優れているという考えは幻想だった。人間と機械の優劣を比べるなんて、そもそもばからしいことで、それぞれ違う長所がある、ただそれだけなのかもしれないと思った。

「手洗いの後、心配だからもう一度洗濯機で洗う」
「機械で洗わなくて汚れが落ちるの？」
というようなことを言われることがある。

自分も、何年か前までは、洗濯機のほうが人間よりしっかり洗えると思っていたし、手書きの名刺より印刷された機械文字の名刺のほうがちゃんとしているように見えるとか、上手な手縫いの縫い目をミシンで縫ったみたいに上手だとか、平気で思っていた。

近年は「人間が機械に劣っているなんて、そんなことはないだろう。だって、機械は人間が考え出したものではないか」と思ってきたが、実体験として、機械よりも人間のほうがうまくできた事象に遭ったことがなかった。正確には、遭っていても、気づいていないか、覚えていないのかもしれないが。

私にそのことを体験させてくれた出来事は先日起こった。冬物のキルティングジャケットを、今年は初めて手で洗った。洗濯機がないからだ。かれこれ６年ほど着ていて、毎年洗濯機で洗っていたが、表面に黒ずみが目立ってきていた。汚れに固形の石けんを塗って軽くもみ洗いしたら、見違えるほどきれいになって新品みたいな色になった。機械で落ちなかった汚れが、手では落ちたのだ。

汚れが落ちた感触もはっきりわかるようになってきた。それはとても微妙な感覚だ。皿洗いをしていての、きゅっきゅっと鳴るあの感覚と似ているかもしれない。洗濯機で洗っていたころは、きれいになったかどうか、今思うと確かめてもいなかった。手洗いに疑念を示す人たちも、多分、確かめていないのではないだろうか。

きれいになったかどうかは、視覚、嗅覚、手の感触を働かせる。鈍っていた感覚が本来の感度を取り戻しつつあるのは、洗濯機をやめてみての思わぬ効果だった。

機械のほうが人間よりも優れているいう潜在的な固定観念は、人間本来の力を衰えさせているのかもしれない。その考え方を出発点にすれば、機械を使うしかない、自分にはできるはずがない、自分は無力だからエライ人が発明したものを使うしかない、エライ人が言うことは間違いないだろう、自分にはわかるわけがないと、無批判に言われたことを受け入れ、自分で考えたり行動したりすることをあきらめてしまう。受け入れた結果がどうなったか、表面的にしか―ともすれば全く―観察しない。

人間には力がある。世の中を良く変えていく力がある。考える頭がある。感じる心がある。工夫してうまくいくまで試行錯誤する根気がある。誰もにすべてが備わっている。道具は確かに便利だ。だが、その道具に本来の力を奪われてはいないか。

私もかつては劣等感がすさまじくて、無力感にさいなまれることはしょっちゅうだった。自分にないものばかりに目が行っていた。誰もに平等に力が備わっているなんて、当時聞かされたとしてもそうは思えなかったのではないだろうか。そうは思えないという人がいたら、少し手を動かしてみたらどうだろう。何か一つ、機械をやめてみて、アナログに戻ってみると、さまざまな発見がある。

洗濯をしていて気づいたこと

洗濯をしていて気づいたこと。

草木染めの服は色落ちするとよく言われるものだが、化学染料の服も色落ちしている。化学染料が溶け出した水を流して、環境に害はないのだろうか。

今までは洗濯機の中だったから見えなかったが、化学染料の服を洗っていると洗濯桶の中の水が、黒っぽい服は水が黒く濁るし、ピンク色の服は茶色っぽい水になるし、緑の服は茶緑っぽくなる。最初のうちは汚れが水に出た色だと思っていたが、同じ服を洗うたびに同じ色水ができるので、服の色だと気が付いた。

この色水を流す。この水にはどんな成分が含まれているんだろうと思った。動植物に有害な重金属類や環境ホルモンを流してはいないだろうかと不安になった。

環境団体グリーンピースのデトックスキャンペーンを思い出した。2012年4月発表の報告書“Dirty Laundry: Reloaded”に衣類を洗濯した際に流出される化学物質について書かれている。生産時にももちろん、工場からの排水に残留性や生物濃縮性のある重金属や環境ホルモンなどの有害化学物質が検出されていて、長期間にわたる環境への影響が危惧されている。

ちなみに、グリーンピースのことを、シーシェパードと混同して過激で危ない団体と勘違いしている人を時々見かける。まったく異なる団体で、市民の健康と地球の未来を守るために、企業への働きかけや調査研究、悪いことをしていないかの注視など、さまざまな活動をしてくれている。

フェアトレードブランドのピープルツリーではアゾフリー染料を使っていると、ウェブサイトで読んだ。アゾ化合物は発がん性が確認されていて、日本では一般的に今でも使われているが、ヨーロッパでは使用禁止になっているところもあるという。人体に影響があるということは、環境にも悪いものなのだろう。人間も自然の一部なのだから。

個人の生活と、企業の行い、環境と社会の状態は、見えにくいが密接に関わっている。化学染料を使っている企業にもデトックスをお願いする働きかけも、ささやかながら楽しめる範囲でやっていきたい。化学染料の危険性を知ってからは、それ以降新しく購入する服については、やむを得ない場合を除いて、植物や石など自然のもので染めたものか、無漂白・無染色の衣類にすることにしている。「買わない」という意思表示も、一つの働きかけの形だと考えている。

やさいのかみさま

ほぼ菜食になってからというもの、野菜料理の研究家のカノウユミコさんのレシピ本が大好きで、「菜菜ごはん」に始まり、かれこれ何冊も読ませてもらっています。

アクを邪魔者にしなかったり、クセをいかしたり、野菜に寄り添って、愛情を注いで、秘められたおいしさを引き出す調理のしかたがとても好きです。

なので、カノウユミコさんのエッセイ「やさいのかみさま」を図書館で見つけたときにはものすごくうれしくて、うきうきしながら貸出カウンターへ持って行きました。

版画の挿絵も、世界観にマッチしていて、とても素敵。食や料理、生き方などについてのエッセイと、それぞれに関連したレシピが掲載されたエッセイ集です。サンティなど、作ってみたいレシピもいっぱいでした。

『やさいのかみさま』

電気代505円也

今月分の電気使用料のお知らせが来ていました。

先月までは同じ敷地内で友人が住むもう一軒の家と電気が共同だったのですが、この間、切り離し工事が済んで、今月から純粋に我が家だけの計算になりました。

見てみると505円。こんなに安かったのは初めてでちょっと衝撃でした。早いとこ、アンペアダウンして基本料も下げよう！

ソーラー発電のライト（通称イチロー。ソーラーパネル第一号だから）で過ごしていましたが、ムカデが出るようになり、イチローではムカデの発見が遅れるので蛍光灯を使うようになりました。なので、来月はもうすこし高いかなぁ…。

東京のアパートでは、照明はイチローで、東電の電気は冷蔵庫と洗濯機とパソコンでした。パソコンは今も変わらないので、冷蔵庫と洗濯機って結構電気を使うんですね。干し野菜と手洗い、ますますやる気がわいてきました（←ゲンキン）

改装が落ち着いてお金にも時間にも余裕ができたら、照明とパソコンも完全に自家発電にします。

郷に入れば

畑と田んぼは、機械を入れずに、鎌や鍬、スコップを使い、全部手作業でやってみています。手でやっていると、近所の人たちが心配して気の毒そうに声をかけてくれます。

私たちとしては、手作業のほうが重い機械を持って出かけるよりも気楽で、会話も自然の音も楽しめて好きなのです。鍬でさえ、土を肥やしてくれているミミズをざくっとやってしまったことがあり、私がトラクターを使ったら大量殺戮になってしまうとも思いました。機械は使えば使うほど、土が締まって団粒構造が崩れるとも聞きました。

畑の近所の方たちはとても親切で、運がよかったなぁと思っています。いつも快く手伝おうかと声をかけてくださる方もいます。ただ、私の感覚が一般的な認識とだいぶずれていることもあり、思うままにはしにくいことも出てきました。無農薬・無肥料・不耕起の自然栽培の方針以外では、初めはやっぱり、郷に入れば郷に従え、かなぁと思います。

男女についての考え方がだいぶ東京とは違うと感じます。これは推測ですが、女に力仕事をさせる男はとんでもない、野良仕事をさせられる女は不憫だと思う男性が多いようで、私が畑に出ていると、相方がいろいろと言われることがあります。「こんなことをしたって無駄な抵抗。無意味！」と激しくキレられたこともありました（キレた方とはその後、相方が一人のときにうまく話し合いが進み、いろいろ助けてもらったそう。この時は機嫌が悪かっただけで、本当は協力的な優しい方のよう）。はっきりと男女観について語られたことはまだありませんが、私が畑にいるときと相方だけのときとでは態度が全然違うように感じていて、そうなのかなぁと思いました。近所で見る限り、女性や子どもが畑に来るのは本当に手が要るときで、女性一人で畑仕事をしている姿は小さな家庭菜園でしかあまり見かけません。まぁ、私がもっとがっちりしていて逞しければそんなこともないのだと思うのですが…。

手でやるのが好きなので、と言っても、機械でやることに慣れている方たちには感覚的になかなかこの楽しさが伝わらず、説明に作業の時間を削ったり、私のエネルギーが削がれて回復に時間がかかったりするので、相方と相談して、きちんと田畑が整備されるまでは私は隠れていることにしました（まだ開墾という感じなので…）。ムカデ事件以来、虫が怖くて、独りで家にいられないので、相方が畑に行っているときはカフェに避難しています。

実績があればまだ話もわかってもらえると思うのですが、初の試みなので、今のところこれがベストかな、と思っています。今までこの土地を見守ってきてくださり、用水路のことなど重要なことを教えてくださる親切な大先輩たちなので、多少の違いで対立するよりも、譲れる部分は譲らないと、と思いました。徐々に信頼関係を築いていきたいです。

相方に申し訳ないなぁと思うし、畑はどんな感じかなぁとやきもきしてしまいますが、今は勉強の時間ができたと考えて、英語の本を読んだりしています。相方の頼もしい面もわかったし、思いがけず勉強の時間もできたし、とポジティブに捉えています。

ついでながら、こっちに来てびっくりしたのは、相方と二人でいると、初対面でも子どもの有無をきかれること。名前は聞かれないのに、「お子さんは？」といきなり聞かれることも多々有ります。秋田も田舎ですが、不妊や経済的または家庭の事情などで悩んでいるかもしれないなどと配慮して、仲がよい相手にも子どもがいるかどうかはまずきくことはありませんでした。母に電話で話したときもそう言ってしました。今のところ、男性だと30代後半、女性だと40代より若い方にはきかれたことがないので、若い世代はもう少し感覚が違うかもしれません。

子どもがいないと答えると、「早く子どもを作らないと」と言われることもあり、これまた衝撃的でした。子どもを持つのも持たないのも個人の自由で、どちらの場合も幸せの１つの形、という感覚がない方が多いのかなぁと思いました。少子化で故郷の将来を案じているのかもとも思いましたが、それならなおさら、そういうプレッシャーをかけないほうが、若い人は入ってきやすいと思いました。

東京では顕在化していなかっただけかもしれませんが、一定の年齢で結婚して子どもを産んで、男が外で働いて女は奥で家庭を守り、みたいな固定観念が根強いんだなぁと感じます。相方と一緒にいると私は決まって「奥さん」と呼ばれます。悪意はないし、丁寧な言葉だとは理解していますが、あんまり、奥、奥と言われると、外の世界で活躍してはいけない存在になったような感じがして、気が滅入ります。東京でも秋田でも、初対面の男女を相手に、男を「ご主人」「旦那さん」、女を「奥さん」と呼ぶ人に会ったことがなかったので、慣れるまでしんどかったです。友だちに話したら、欧米ではこういうことは「assuming」（憶測で決めつけること）と言って失礼に当たるというのが常識だけど、日本では都会でもまだ見られると教えてくれました。

日本の昔からの家族の在り方とはよく言いますが、封建的な社会になってからの話で、所有という観念がなかった縄文時代とかは今のプロトタイプとは違ったと思うし、そういう昔からしたらどっちが昔からと言えるだろうかと疑問です。私と相方は、どちらも自立した個人であり、お互いとお互いの家族と歴史を尊重しあい、共鳴と協力に基づいたパートナーだと認識しています。私の感覚が日本の一般的通念と違うのですが、そのほうが男の人も女の人も自分の心の声に従ってもっと自由に幸せに生きられると思います。望むなら男だって家庭に活躍の場を見つけていいんだし、女だって外の世界で活躍していいし、男だからって義務感で嫌な仕事を続けなくても休息や充電、勉強やスキル獲得のために休んでその間は女が働いて家庭を支えるっていうスタイルだって在りだと思うのです。先進的と言われるヨーロッパでは常識になっているし、ヨーロッパ→都会→日本全体の常識に広がっていくといいなぁと思います。

大変なこともありますが、それも自分が望ましいと感じていることをはっきりさせるいい機会、 多様な人と信頼関係を築く訓練だと受け止めています。

ヤナの森の生活

ヤナの森の生活―ハワイ島の大地に生きる

大きな虫が出て不安に心がしぼんでいたときに、近所の書店で出会った本です。

ムカデに噛まれて意気消沈な今、読み返して元気をもらっています。マングースよりはムカデのがマシか～。。虫が嫌で、最近よくイオンに避難している私に、暮らしを創っていくやる気を取り戻させてくれたのと同時に、大切なことを思い出させてくれる本でした。自然と調和したサステナブルな暮らしを創る。感謝して生きる。初心に返りました。またがんばります。

そして、こんな素敵な本の翻訳がいつかできたらいいなぁという夢もできました。

西のほうへ移住します

３月中旬に日本の西のほうへ移住します。

2004年に東京へ来て、早いもので10年が経とうとしています。生まれ育った自然豊かな環境から、この東京に来たときは、同級生の言葉を借りると「コンクリートジャングル」のこの都会を、とても好きになれませんでした。

でも、長く暮らすうちに、素敵な人たち、素敵なお店、たくさんの素晴らしい出会いに恵まれて、いざ離れる時が来てみると、大好きな人たちとちょくちょく会えなくなるのはとてもさみしいです。地理的に遠くなってしまうのは残念ですが、自分の生き方を見つめ直し、新しい場所で新しい暮らしを始めることにしました。

この地域にはそれまで行ったことがなかったので、その後、数回訪れました。山もあり、海もあり、小洒落たお店がけっこうあり、歴史も深く、人は穏やかで親切な人が多く、とてもすてきなところだと思いました。という話をすると、あえて負の側面を教えてくれる地元の方もいて、正直というか、いい人が多いなぁと思いました。

住む家を探しに行ったときには、ふらりと入ったお惣菜屋さんのお姉さん（仕事仲間にそっくりでびっくりした）まで、「このエリアは穏やかな人が多くて住みやすいですよ」と地図を持ってきてくれたり、どこへ行っても親身になってくださる方がいました。実際に家を見せてもらうときは本当にたくさんの優しい人たちのお世話になりました。

ありがたいことに、駅が近くて、田畑がついた古民家を借していただけることになり、移住することになりました。引っ越したら、まずは田んぼと畑をがんばります。あとは、非電化冷蔵庫を作ったり、PC用のソーラーシステムを組み立てたり。囲炉裏とかまどと石窯も作りたいし、コンポストトイレも作りたいし、山や寺社を探検にも行きたいし…やりたいことがいっぱいです。

東京に来るときには、みなさんとまたお会いできたらうれしいです。物理的にはあまり会えなくても、これからももっと交流できたらうれしいです。

※もっと読んでくださる方へ→西のほうへ移住します―追記